El interés por el niño autista es cada vez mayor, entre otras causas, por el alto y creciente número de pacientes y de profesionales en busca de una mejor comprensión de esta enfermedad. Frances Tustin, psicoterapeuta y psicoanalista de la clínica Tavistock, hace ya más de 20 años que viene dedicándose al estudio y tratamiento de estos desafortunados niños y ahora brinda al lector el producto de esa vasta experiencia acumulada con estos enfermos a los que describe como a seres que, por encerrar en su interior unas heridas siempre abiertas e intensamente dolorosas y sensibles, se acorazan con una armadura protectora contra el mundo intolerable.
Tustin interpreta las separaciones y pérdidas tempranas –a las que Bowlby, Robertson y Winnicott han responsabilizado del autismo infantil– en relación con la depresión psicótica, y –en coincidencia con Margaret Mahler– señala que muy rara vez se han descrito en la literatura psiquiátrica los períodos de tristeza y duelo que preceden y encadenan la ruptura con la realidad característica de la crisis psicótica.
La autora subraya que para el bebé la separación física de la madre significa una situación de vida o muerte y ello permite comprender por qué estos niños se aíslan y se muestran tan temerosos de establecer vínculos; asimismo aclara que más que una regresión el autismo patológico es una detención en un período temprano. La diferenciación que la autora establece entre ciertas deficiencias del niño normal y las aberraciones en el niño autista constituyen una ayuda muy valiosa para detectar tempranamente al niño autista y derivarlo a la educación.
Tustin introduce originales y claros parámetros diagnósticos y pronósticos distinguiendo en el síndrome del autismo tres formas (primario anormal, secundario encapsulado y secundario regresivo), a las que sigue un corto período de desarrollo normal que finalmente desemboca en la ruptura con la realidad. Tustin brinda agudas observaciones y ejemplos ilustrativos.
Trata los temas siguientes: Autismo. Depresión psicótica. Procesos autistas, autismo primario normal, objetos autistas, sistemas de autismo patológico, autismo secundario encapsulado (ASE), autismo secundario regresivo (ASR). La clasificación de la enfermedad, base para su tratamiento; perspectivas del tratamiento. Autismo infantil precoz y esquizofrenia infantil: las madres de los niños autistas. El marco de la psicoterapia, interpretaciones.
ÍNDICE
Palabras de agradecimiento
Presentación de la edición castellana, por Kamala A. Di Tella
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I. Autismo
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II. Depresión psicótica
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Material del caso
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Análisis
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III. Procesos autistas en acción
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Material del caso
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Análisis general
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IV. Los fenómenos de la “arena” y la “segunda piel”
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V. Procesos autistas: análisis complementario
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VI. Objetos autistas
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VII. Sistemas de autismo patológico
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VIII. La clasificación de la enfermedad como base para su tratamiento
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IX. El autismo infantil precoz y la esquizofrenia infantil como síndromes específicos
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X. Descripción clínica de la esquizofrenia infantil
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XI. El marco de la psicoterapia
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XII. Las fases de la psicoterapia aplicada a los niños psicóticos
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Conclusiones
